Se mettre à la pipe ou au cigare, pour biaiser le sevrage tabagique ? Une illusion. Le cigare et la pipe, longtemps mis en avant par l'industrie du tabac comme des symboles d'un certain statut social, sont tout aussi nocifs que l'humble cigarette, provoquant autant qu'elle des cancers et des décès prématurés selon une nouvelle étude européenne. L'incidence plus faible du cancer du poumon chez tes fumeurs de cigares et de pipe tient simplement à ce que l'on commence à les fumer plus tard et non à une quelconque vertu inhérente qu'ils présenteraient. C’est ce qu'indique le Centre international de Recherche sur le Cancer (CIRC) dans une étude rendue publique l'année écoulée.

L'étude vient renforcer les arguments des experts de la lutte antitabac qui préconisent des mesures plus strictes à l'encontre du cigare et de la pipe. Comme le fait valoir le CIRC, qui est un organisme indépendant de recherche de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), "les liens entre le risque de cancer du poumon et la durée de la consommation ou la consommation moyenne et cumulée sont les mêmes qu'il s'agisse du cigare ou du cigarillo, de la pipe ou de la cigarette". Le CIRC, un chef de file respecté de la recherche sur le cancer et les substances cancérogènes a mené l'étude dans sept centres en Allemagne, en Italie et en Suède.

 L'étude a porté surplus de 5000 hommes atteints d'un cancer du poumon et 7255 hommes non atteints. La probabilité de faire un cancer du poumon était neuf fois supérieure chez le fumeur de cigares que chez le non-fumeur et près de huit fois chez le fumeur de pipe. Alors que de nombreuses études ont mis en évidence le risque pour la santé lié à la cigarette depuis bientôt une trentaine d'années, le cigare et la pipe ont longtemps échappé à l'attention des chercheurs. Une étude effectuée en 1998 par l'Institut national sur le Cancer du Department of Health and Human Services des Etats-Unis d'Amérique a conclu que la fumée du cigare peut provoquer un cancer de la bouche, de l'œsophage, du larynx ou du poumon. En outre, l'étude américaine souligne que ceux qui fument régulièrement des cigares et inhalent la fumée, notamment ceux qui fument plusieurs cigares par jour, sont exposés à un risque accru de cardiopathies coronariennes et de bronchites chroniques.