Les lèvres et la langue sont soumises à des températures très élevées. Elles souffrent de brûlures chroniques, La chaleur participe également à l'altération des muqueuses qui entraîne une destruction des papilles gustatives, une altération des lobules olfactifs contribuant à diminuer le goût, une moindre possibilité de défense contre les infections microbiennes, et enfin une altération des cordes vocales : la voix devient rauque et désagréable, une toux d'irritation chronique fait toussoter le fumeur sans arrêt. Au pire des cas, des lésions précancéreuses et cancéreuses peuvent apparaître au niveau de la lèvre, de la langue, de l'arrière-gorge.

La gorge en danger La gorge des fumeurs est irritée constamment, c'est une évidence. Sa voix peut être éraillée, les angines lui sont familières. Le danger le plus grave concerne l'apparition du cancer. Le tabac augmente le risque de cancer du larynx et du pharynx, surtout si l'alcool s'en mêle. La plupart des cancers du larynx s'attaquent aux cordes vocales. Les symptômes pouvant faire craindre son apparition sont l'enrouement, une douleur d'un côté de la gorge ou dans une oreille, des troubles de la déglutition, la sensation d'une " arête " dans la gorge. Dans ce cas, un gros fumeur doit bien sûr consulter au plus vite.

LES POUMONS ET LES BRONCHES, LES GRANDS MENACÉS

Histoire naturelle de la pollution broncho-pulmonaire

Quelqu'un qui ne fume pas a peu d'impuretés à évacuer de ses bronches, juste la pollution atmosphérique de base. Les cils des cellules bronchiques font leur travail. On tousse, et les bronches se nettoient d'elles-mêmes. Après quelques cigarettes, les cils fins commencent à s'engourdir et perdent leur énergie, car il existe dans la fumée uns substance qui a la fâcheuse manie de ralentir leur action. Ces effets sont majorés chez le jeune dont la croissance bronchique se poursuit jusqu'à l'âge de 17 à 18 ans et peuvent engendrer des anomalies structurelles et fonctionnelles qui seront retrouvées chez l'adulte. Peu à peu, les cellules ciliées ne remplissent plus leur fonction d'épuration par ce que l'on appelle " l'escalator muco-ciliaire ", puis elles disparaissent progressivement. C'est aussi pour cela que lorsqu'on s'arrête de fumer, on peut plus tousser qu'avant : les cils se remettent à fonctionner, ce qui est bénéfique. Après 50 000 cigarettes, les cils commencent à être détruits, et les " cochonneries " s'accumulent sans pouvoir sortir. Les cellules glandulaires et les glandes bronchiques sécrètent de plus en plus de mucus visqueux et épais. Cela peut-être le début de la bronchite chronique. Un symptôme courant de la prétendue " toux normale du fumeur " qui en aucun cas n'est " normale " : la stagnation des sécrétions bronchiques pendant la nuit oblige le fumeur à tousser tous les matins pour se désencrasser.

Bronchite chronique

Un fumeur sur deux est atteint d'une bronchite chronique. Elle est diagnostiquée quand la toux et l'expectoration durent au moins 3 mois par an depuis plus de 2 ans, et décelée par simple spiromètre. La fréquence de la maladie a augmenté de plus de 40% en 15 ans. Pour la personne qui en est atteinte, cela signifie un essoufflement au moindre effort -monter un escalier, marcher, ou même simplement se sécher les cheveux. Le risque de bronchite chronique devient important au-delà d'un paquet par jour pendant 15 ans. En France, il y a 2 millions de bronchites chroniques, et 15 000 morts de bronchites chroniques liées au tabac...