Les aliments sont guidés vers la partie inférieure de l'œsophage par des mouvements péristaltiques, c'est-à-dire par la contraction des muscles de sa paroi. Lorsqu'une tumeur se développe dans ce passage, la déglutition devient difficile. Il peut y avoir irritation, vomissements, saignements. Un amaigrissement important s'ensuit. Il faut évidemment consulter le médecin dès les premiers symptômes. L’ulcère gastrique est plus fréquent et plus tenace chez les fumeurs.