La pilule et le tabac ne font pas bon ménage, on le sait, au moins par ouï-dire. En fait, le risque concerne l'obstruction des vaisseaux. Elle peut se produire à plusieurs niveaux. Dans une artère, il s'agit d'une embolie, dans une veine, il s'agit d'une thrombose. Dans les artères, le risque est très grave, car l'obstruction peut concerner les coronaires, et c'est l'infarctus, ou les artères cérébrales, et c'est l'accident vasculaire cérébral. Quel rôle a la pilule dans ce processus ? Une des hormones féminines, l'œstrogène, dont les dérivés synthétiques entrent dans la composition de la plupart des pilules, est responsable d'une augmentation de la tendance à coaguler du sang. L'autre hormone couramment utilisée, la progestérone, peut augmenter le taux sanguin en cholestérol et triglycérides. Il s'agit donc d'une médication qui peut d'une manière ou d'une autre, encrasser les vaisseaux, par l'augmentation du risque de coagulation et la formations de plaques de graisses.

Une femme qui ne prend pas la pilule et n'est pas fumeuse n'a pas un risque cardiovasculaire zéro, mais il est très faible. Et il est toujours très faible si elle prend une pilule moderne, c'est-à-dire peu dosée en hormones de synthèse. Si elle fume plus de 15 cigarettes par jour, le risque est multiplié par 7. Le risque est encore faible, mais il faut alors prendre en compte d'autres facteurs de risque : l'âge (plus de 40 ans) ou prédisposition familiale (des parents directs ont souffert d'infarctus ou d'accidents vasculaires cérébraux ou veineux). Dans ce cas, une autre contraception peut être envisagée. Sinon, il existe, en dernier recours, des médicaments pour réduire le risque, mais c'est évidemment très contraignant. L'idéal est d'arrêter de fumer.