Autrefois plutôt liée à la masculinité, la cigarette a conquis aujourd'hui autant de femmes que d'hommes. A l'heure actuelle, selon les estimations de l'OMS, on compte environ 200 millions de fumeuses dans le monde. Une mauvaise nouvelle, car les femmes ne sont pas plus fortes face au tabac. Le taux de cancer du poumon pourrait bientôt rattraper celui du cancer du sein... D'après les résultats d'études menées en Europe, au Japon, 57 à 80% des cancers chez la femme sont imputables à la cigarette. Globalement, les femmes risquent autant de maladies cardio-vasculaires et respiratoires que les hommes, mais en plus, elles peuvent souffrir du tabac dans la sphère qui leur Importe tant : celle de la féminité et de la maternité.

FÉCONDITÉ Le tabac influe sur votre décision d'être mère... Les études montrent en effet que les femmes qui fument ont plus de difficulté à devenir enceintes. Avec l'âge, cette tendance s'accentue. Grossesse Les fumeuses courent aussi davantage de risques d'éprouver des problèmes pendant leur grossesse. Le tabagisme féminin est responsable d'une grossesse extra-utérine sur cinq.

 Une femme qui fume pendant sa grossesse risque davantage d'accoucher prématurément ou de faire une fausse couche de donner naissance à un enfant de faible poids à la naissance (en France, le poids des enfants de fumeuses est en moyenne de 200 g inférieur à celui des autres bébés), d'avoir un travail et un accouchement plus difficile, de donner naissance à un enfant plus sujet aux pneumonies ou à d'autres problèmes pulmonaires graves.

En outre, les bébés nés de mères fumeuses présentent un risque accru de mort subite du nourrisson. D'après une très sérieuse étude pédiatrique anglaise récemment menée à Brighton, fumer pendant la grossesse augmente même le risque de mort subite du nourrisson. La plupart des fumeuses savent que le tabagisme est dangereux pour leur bébé. Elles se promettent donc de cesser de fumer lorsqu'elles seront enceintes. Ce n'est pas si facile quand on est dépendante. Plus de la moitié des fumeuses n'arrivent pas à s'arrêter de fumer, même enceintes... Il faut garder à l'esprit que la survenue d'une grossesse peut être un moment perturbant qui n'est pas le meilleur moment pour arrêter. Le mieux est bien sûr de s'en libérer le plus rapidement possible, ou au moins quand une grossesse est projetée.

L'ALLAITEMENT

Après la naissance de son bébé, une femme qui fume peut produire moins de lait et transmettre de la nicotine ainsi que d'autres substances chimiques à son enfant dans le lait maternel. Son nourrisson risque davantage d'être maussade et agité, ou de régurgiter plus souvent en raison des substances chimiques qu'il inhale ou qui lui sont transmises dans le lait maternel.